- Тренер заменил меня, потому что я получил травму. Это было не лучшее время для выбывания из строя, потому что клуб нуждался во мне. Мы проиграли тогда - это позор, но мы не должны были проигрывать также и во многих матчах, в которых я принимал участие. Такое случается. Другие ключевые игроки в нашей команде также получают травмы, например, Лоран Боннар. К сожалению я пропустил уже 4 недели (защитник возобновил тренировки в общей группе в конце недели и в воскресенье пройдет медосмотр).

- Ты самый долгоиграющий футболист в команде, и это твоя первая серьезная травма. Как ты переживаешь это?

- Когда без проблем играешь на протяжении столь длительного времени, то начинаешь говорить себе, что ничего не помешает тебе играть и дальше. Но время от времени травмы случаются у всех. Это действительно не самый счастливый период для меня.

- До полученной травмы ты был в превосходной форме и даже забил 2 мяча Греноблю. Расстраивает ли тебя это еще сильнее?

- Я несчастлив быть вдалеке от команды. Не получаешь никакого удовольствия, смотря матчи по телевизору, осознавая, что ничем не можешь помочь команде в данный момент. Тем более, что сейчас все матчи невероятно важны.

- Как ты себя чувствуешь в качестве лидера Лиги 1?

- Я уже долго играю в команде, но мне ни разу не доводилось подниматься на первое место. Олимпик - особенный клуб. Вы не встретите такой же атмосферы в Бордо, Тулузе или Париже. Марсель - команда, за которой наблюдает весь мир.

"Лучшие болельщики в Европе"

- Кто ваши главные конкуренты в борьбе за первое место? 

- Я по-другому смотрю на эту ситуацию. Сейчас самое главное это мы, а не конкуренты. Игра против Лиона будет невероятно важной, ее с нетерпением ждут болельщики и игроки. Нас устроит только победа.

- Ты знаешь об огромных ожиданиях болельщиков относительно чемпионского титула?

- Я очень счастлив за город. Это нелегко для болельщиков, но они всегда нас поддерживают, где бы мы не находились. Мы всегда можем слышать их пение. Они лучшие болельщики в Европе.

- Мы часто можем видеть, как ты пытаешься завести публику...

- Команда нуждается в этом, особенно я. Мне нужна уверенность в себе, когда я на поле. Я счастлив, когда слышу их поддержку.

- Ты взялся бить пенальти в ворота Гренобля. Почему?

- Как я говорил, я уже длительное время нахожусь в команде и являюсь одним из ее старожилов. Когда я увидел, что судья назначил пенальти, я сказал тогда себе, что это для меня и сказал о своем решении партнерам по команде. Лорик Кана, Бенуа Шейру и Атем Бен Арфа поощрили мое решение и сказали, что я обязательно забью. Они были уверены во мне.

- Гол со штрафного в ворота Гренобля был лучшим в твоей карьере?

- Да, но я не ставил перед собой цель пробить именно так - под перекладину. Лорик Кана, устанавливая мяч, сказал, чтобы бил я. Я был невероятно счастлив, когда увидел мяч в сетке ворот. Когда смотришь повторы, понимаешь, что у вратаря не было никаких шансов из-за скорости, с которой летел мяч.

"Тренер сказал мне, что я могу вырасти в лучшего левого защитника в мире"

- Как бы ты проанализировал этот сезон?

- Это был удовлетворительный сезон. Эрик Геретс оказал мне большое доверие. Он часто говоит со мной. Он сказал мне, что я могу вырасти в лучшего левого защитника в мире. Я упорно тружусь на тренировках и прислушиваюсь к каждому его совету. Это самое главное.

- Как ты думаешь, много ли привнес в команду Брандао с момента своего прихода?

- Когда Брандао только прилетел, он не был в хорошей форме. Он играл за Шахтер, а в чемпионате Украины к тому времени был перерыв, и он улетел к себе на родину, вот почему у него возникали небольшие проблемы в начале марсельской карьеры. Сейчас он в отличной форме, он невероятно силен, выигрывает почти все единоборства и, самое главное, постоянно забивает. Я рад за него, потому что нападающий, который долгое время не может забить теряет уверенность в себе. Мне нравится также, как он играет в защите. Когда он теряет мяч, он сразу же пытается вернуть его обратно и старается закрыть своего оппонента. Нам, защитникам, становится проще овладевать мячом и идти в атаку.

- Какая сейчас атмосфера в команде?

- У нас отличная команда с отличными игроками. Я провожу много времени с Модестом М'Бами. Он очень хороший друг и замечательный парень. Модест всегда готов помочь и никогда не выкидывает каких-нибудь номеров.

- Расскажи нам немного о ситуации в сборной Нигерии, которая нацелилась на выход в финальную часть чемпионата мира 2010 года в Южной Африке?

- Мы неплохо начали, сыграв вничью с Мозамбиком на выезде (0-0) в марте на искусственном газоне, на котором было непросто играть. В Африке искусственные поля отличаются от европейских ненатуральных газонов. В июне нам предстоит игра против сборной Кении. Нам необходимо брать 3 очка в этой игре. Впоследствии мы еще сыграем с Тунисом и снова с Мозамбиком. Еще ничего не ясно, отборочный турнир только набирает обороты. Я уже играл на молодежном Чемпионате Мира в Голландии в 2005 году, но мне не удалось сыграть на взрослом Чемпионате в Германии, поскольку мы не смогли туда квалифицироваться. Заключительный этап в Южной Африке в 2010 году очень важен для меня.

- Хотел бы ты что-нибудь сказать марсельским болельщикам?